El cuñado es el pariente que no es pariente. Entra en la familia por la vía de otro, se sienta en la mesa de Nochebuena y opina de todo con una seguridad que nadie le ha pedido. La palabra ya venía avisando.

En latín, cognatus era el nacido con uno, el pariente de sangre. El castellano se quedó con el sonido y le dio la vuelta al contenido: aquí el cuñado es justamente el que no lleva tu sangre. Y no lo decimos nosotros; lo dejó escrito Sebastián de Covarrubias en el primer diccionario del castellano, hace cuatro siglos.

De ahí a la acepción moderna hay un paso corto. En el español de España «cuñado» ya no nombra solo a un cargo familiar: nombra a quien habla de motores, de impuestos y de fútbol con la misma autoridad, que es ninguna. La lengua tardó cuatrocientos años en decirlo en voz alta.